A len a kétszikű növények osztályába, a gólyaorrfélék rendjébe, és a len családjába tartozik. Egyik legismertebb száradó növényi olaj, mert különböző telítetlen zsírsavat tartalmaz, úgy mint olaj-, linol-, és linolénsavat.Egyik fontos szántóföldi és ipari növényünk. Növényi rostban gazdag szárát a kárpitipar is használja. Olaját felhasználják a kence, a festék, illetve lakkgyártáshoz, valamint a textil, a nyomda és a gyógyszeriparban.