Egynyári, keresztesvirágú, többhasznú, rövid tenyészidejű növény. Jelentősége abban van, hogy magja 35-40% olajat tartalmaz. A mezőgazdaságban a magtermesztés hasznán felül abban van szerepe, hogy a másodvetésben őszi és kora téli, juhlegelőnek kiválóan megfelel, mert a vetőmag a talajmenti és reggeli -5 és -7 Celsius-fok közötti fagyokat is elviseli. Zöldtrágyának is másodnövényként kell vetni. Jelentőségét az bizonyítja, hogy a káros fonalférgeket nagymértékben ritkítja.